Menembus Kabut Savana Ekspedisi Magis di Jantung Hutan Afrika

ECONOMIC ZONE - Ekspedisi  ke alam terbuka sambil menyaksikan satwa liar  di habitat aslinya bisa jadi pengalaman tak terlupakan. Safari bukan cuma sekadar jalan-jalan naik jeep, tapi juga soal kedekatan dengan alam, belajar memahami perilaku hewan, dan menikmati keheningan alam yang sulit dicari di kota besar.

Banyak tempat di dunia yang menawarkan safari luar biasa, mulai dari dataran savana Afrika sampai hutan tropis Asia. Yang bikin menarik, setiap lokasi punya karakter dan keunikan satwanya masing-masing. Namun, menyaksikan satwa liar dari dekat butuh lebih dari sekadar keberuntungan. 

Perlu tahu kapan waktu terbaik, lokasi strategis, dan cara menjaga jarak yang aman tanpa mengganggu mereka.

Afrika Selatan dikenal dengan rimbanya yang ganas. Selain dianugerahi dengan keanekaragaman fauna, Afrika Selatan juga memiliki hutan hujan tropis dengan dataran sabana kering Gurun Sahara yang menjadi rumah bagi berbagai satwa liar.

Di Afrika Selatan ada sebuah taman nasional yang sering dikunjungi wisatawan dari berbagai negara yang bernama Taman Nasional Kruger. Taman Nasional Kruger merupakan taman nasional terbesar di Afrika yang dihiasi sabana hingga hutan lebat. Taman ini merupakan rumah bagi gajah, badak, singa, macan tutul, banteng dan hewan-hewan lainnya. 

Dilansir dari  validnews , dan  berbagai sumber, Taman Nasional Kruger mencakup area seluas 19.485 kilometer persegi atau 7.523 mil persegi di provinsi Limpopo dan Mpumalanga di timur laut Afrika Selatan. Markas pusat administrasi Taman Nasional Kruger berada di Skukuza Rest Camp, tempat yang sekaligus bisa dijadikan kamp istirahat di taman nasional ini.Area taman pertama kali dilindungi oleh pemerintah Afrika Selatan pada tahun 1898 dan menjadi taman nasional pertama di Afrika Selatan pada tahun 1926.

Taman Nasional Kruger terkenal karena keanekaragaman satwanya. Terdapat sekitar 150 spesies mamalia, 110 spesies hewan melata, dan 500 spesies burung. Semua karnivora besar negara tersebut dapat ditemukan di dalam batas taman ini.Jika wisatawan ingin melakukan perjalanan dengan menaiki kendaraan pribadi melewati cagar alam ini, wisatawan dapat menemui kawanan jerapah, impala dan zebra yang  sedang merumput. 

Sementara itu, bagi wisatawan yang ingin merasakan lebih dekat dengan alam bebas, bisa juga mendaftarkan diri untuk mengikuti wisata safari dengan kendaraan terbuka yang telah disediakan pihak pengelola Taman Nasional Kruger. Penjaga hutan dan pelacak jejak taman yang ditugaskan akan membantu membawa wisatawan ke tempat-tempat berkumpulnya hewan-hewan di Taman Nasional Kruger. 

Nah, bagi wisatawan yang ingin merasakan eksplorasi lebih jauh dan lama lagi, bisa juga menjelajahi taman nasional ini dengan berjalan kaki. Wisatawan juga bisa memilih perjalanan trek satu hari atau beberapa hari, sambil ditemani pemandu berpengalaman yang membawa senjata untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tidak diinginkan. 

Atau bisa juga para wisatawan melihat kawasan taman nasional ini dari ketinggian dengan terbang menggunakan balon udara. Di Taman Nasional Kruger juga terdapat ratusan situs arkeologi. Di bagian tengah taman, misalnya, wisatawan bisa menjelajahi situs akhir dari Zaman Besi dan desa yang dipugar di Masorini. Lebih ke utara, wisatawan dapat menyaksikan bukti tempat tinggal prasejarah di Thulamela.Iklim Taman Nasional Kruger adalah subtropis, dan sebagian besar hujan turun di musim panas dengan curah hujan lebih tinggi di taman selatan dibandingkan dengan utara. 

Waktu terbaik menyaksikan "permainan" yang ada di sana dan juga kawanan singa serta hewan lainnya adalah pada musim dingin (Juni, Juli, Agustus) ketika hari-hari diselimuti cerah yang terasa hangat serta kedatangan malam yang justru semakin dingin. Pada saat inilah banyak pohon dan semak kehilangan daunnya. Sumber udara juga mengering sehingga lebih mudah untuk melihat permainan di sekitar lubang udara yang tersisa. Musim panas membawa pertumbuhan pinggiran kota dan kemungkinan penampakan hewan yang baru lahir.

Jika wisatawan memutuskan untuk menginap, bisa memilih penginapan yang tersedia seperti bungalo, wisma mewah dan tempat berkemah. Disarankan untuk mengenakan baju panjang alami dan gunakan pengusir serangga, serta pastikan untuk mengenakan topi, tabir surya dan kebutuhan untuk kegiatan luar ruangan yang penting lainnya. Ada tiga tempat menarik di Taman Nasional Kruger, yaitu Game Drive, Kruger Tablets dan Hippo Pool. 

Game Drive menjadi yang paling populer di Taman Nasional Kruger. Wisatawan bisa melihat secara langsung beberapa hewan bersama pemandu wisata. Di Kruger Tablets, wisatawan bisa melihat kawanan singa yang berada di bebatuan, tempat ini juga menyediakan fasilitas restoran dan toilet. Sementara di Hippo Pool, wisatawan bisa melihat pemandangan kuda nil, gajah hingga buaya yang berada di sekitar sungai.

 Untuk pergi ke Taman Nasional Kruger, lokasi taman nasional ini bisa dicapai dari tiga bandara: Bandara Internasional Kruger Mpumalanga, Bandara Hoedspruit Eastgate dan Bandara Phalaborwa. Taman Nasional Kruger saat ini menjadi bagian dari Taman Transfrontier Limpopo, sebuah taman perdamaian yang menghubungkan Taman Nasional Kruger dengan Taman Nasional Gonarezhou di Zimbabwe dan Taman Nasional Limpopo di Mozambik.